Language Matters: How Canadian Voluntary Associations Manage French and English
par Yves Laberge
Cet ouvrage collectif exclusivement en anglais s’adresse principalement aux étudiants en gouvernance et en études canadiennes, et fait écho au rapport en trois tomes des professeurs Vincent Lemieux et John Meisel, Ethnic Relations in Canadian Voluntary Organizations (1972).
Dans Language Matters, les auteurs des neuf chapitres examinent comment s’instaurent les relations linguistiques et le bilinguisme dans diverses associations de bénévoles, ONG et mouvements associatifs au Canada. L’exemple d’Amnistie Internationale est à ce titre intéressant : en 1978, le Canada avait obtenu le droit exceptionnel de créer deux branches nationales (une anglophone et une francophone) de cette association dont le siège social est situé à Londres et ce, en dépit de l’opposition farouche du fondateur de la faction canadienne, John Humphrey. Ces deux instances ont pu fonctionner avec cohésion, entre autres grâce à l’ouverture d’esprit et au bilinguisme de Michel Frenette et de Roger Clark, ce dernier provenant de l’Angleterre.
Un constat – amer – émane toutefois de la conclusion de David Cameron et Richard Simeon : ni les Québécois ni les Francophones ne sont équitablement représentés dans les conseils d’administration du milieu associatif canadien et dans les instances décisionnelles de la société civile à l’échelle pan-canadienne, à l’exception de la Fédération canadienne des municipalités. Qui plus est, ces instances pan-canadiennes reproduisent et légitiment encore de nos jours un « bilinguisme asymétrique » selon lequel les membres francophones participant à des associations nationales doivent fonctionner dans leur langue seconde (l’anglais) tandis que les anglophones peuvent évoluer exclusivement dans leur langue maternelle sans jamais avoir à se plier à l’exigence du bilinguisme. Plus ça change…
David Cameron et Richard Simeon (dirs.), Language Matters: How Canadian Voluntary Associations Manage French and English. Vancouver, University of British Columbia Press, 2009, xv + 214 p
