L’entreprise californienne LensVector, qui a acquis les droits de fabrication de Laval, a recueilli plus de 50 millions de dollars pour commercialiser la technologie qui aurait reçu un très bon accueil des fabricants de téléphones cellulaires.
Les fabricants procèdent actuellement à la mise à l’essai des lentilles dans leurs appareils et « les commandes ne devraient plus tarder », déclare Tigran Galstian, professeur de génie à l’Université Laval et directeur du développement de la technologie chez LensVector. En 2005, M. Galstian et Vladimir Presnyakov, alors chercheur postdoctoral à Laval, ont dévoilé le fruit de leur recherche dans la revue scientifique Journal of Applied Physics.
Alors qu’une lentille traditionnelle, qui doit bouger pour mettre une image au point, nécessite un dispositif mécanique et un moteur, la petite lentille élaborée par les deux chercheurs ne nécessite aucun mouvement mécanique. Économique, elle fonctionne plutôt par courant électrique qui repositionne les molécules de la lentille et ajuste la distance focale. Cette technologie ne se limite pas aux téléphones cellulaires; elle pourra aussi être utilisée dans les ordinateurs portatifs, les caméscopes vidéo de poche et autres appareils électroniques de consommation.
Bien que le siège social de LensVector soit situé en Californie, M. Galstian souhaite maintenir la plus grande part de la R-D au Québec. À cette fin, il a fondé TLCL Recherche Optique, une petite entreprise installée sur le campus qui compte une douzaine d’employés y compris plusieurs anciens étudiants et chercheurs postdoctoraux.