L’art du réseautage en trois étapes faciles

Se lancer seul dans une foule d’employeurs n’est pas chose facile.

Comment les aborder? De quoi parler? Comment conclure une discussion? Comment saisir les occasions et se démarquer en quelques minutes seulement?

Ces habiletés ne sont pas innées. Heureusement, « l’art du réseautage », ça s’apprend!

Le 21 février dernier, le Service de placement de l’Université Laval (SPLA) a tenu la première édition de la Journée Carrière SPLA. Cette activité est entièrement dédiée à l’insertion professionnelle des étudiants aux cycles supérieurs de l’Université Laval.

Au cours de la journée, les étudiants pouvaient assister à nombre de conférences sur divers sujets touchant l’employabilité : les perspectives d’embauche, les possibilités de carrières et les stratégies de mise en valeur d’un diplôme d’études supérieures sur le marché de l’emploi.

De la théorie à la pratique

Toutefois, le clou de la journée a été le cocktail-réseautage qui clôturait l’événement ainsi que la conférence de préparation qui le précédait.

Alors qu’une centaine de participants étaient attendus, c’est plus de 200 personnes qui se sont présentées qui ont pu profiter de l’occasion pour discuter avec une trentaine d’employeurs de la région de Québec, intéressés à recruter des finissants des cycles supérieurs.

« Comme 80 pour cent des emplois font partie du marché caché, c’est-à-dire un marché accessible par personnes-ressources ou démarches personnelles, il est primordial que les étudiants saisissent l’importance de créer et d’entretenir de bons liens auprès d’employeurs potentiels. C’est pourquoi il nous apparaissait essentiel d’intégrer une activité de réseautage à cette journée carrière », explique Richard Buteau, directeur du Service de placement de l’Université Laval.

On peut facilement se sentir intimidé devant les employeurs. Le secret réside dans la préparation. La conférence donnée avant le cocktail-réseautage, intitulée Comment développer son réseau professionnel?, avait justement pour but de préparer les étudiants en leur présentant des stratégies concrètes à mettre en pratique au cours de l’activité qui suivait.

« Lorsqu’on les aide à développer leurs compétences en réseautage, les étudiants gagnent en confiance et sont motivés à essayer sans tarder les trucs qu’ils viennent d’acquérir », précise Frédéric Auger, conseiller chez Entrepreneuriat Laval et animateur de cette conférence.

Aussi facile que un, deux, trois

Développée par Entrepreneuriat Laval, un organisme dont la mission est de stimuler, à l’Université Laval, les projets innovateurs favorisant le démarrage d’entreprises, cette conférence explique les trois étapes d’un réseautage efficace : la préparation, l’action et le suivi.

La préparation ne se limite pas à la connaissance de soi, elle englobe la détermination d’objectifs précis de réseautage; c’est-à-dire qui je souhaite rencontrer, et la préparation de ses outils de réseautage, soit le discours de présentation et la carte professionnelle.

En renforçant le sentiment de confiance, une bonne préparation facilite la deuxième étape : passer à l’action.

« Le passage à l’action est la bête noire de la plupart des réseauteurs inexpérimentés, explique M. Auger. Même s’ils ont tous les outils en main, il y a toujours une crainte, une peur de l’inconnu. »

C’est pourquoi la partie de la conférence axée sur l’action donne une foule de trucs pratiques, tels que comment afficher une attitude positive (sourire, habillement, posture, etc.), comment prendre les devants dans une conversation en s’intéressant à son interlocuteur, ou encore quand et comment serrer la main et présenter sa carte professionnelle.

Enfin, la troisième étape, le suivi, consiste à classer et à gérer les renseignements recueillis sur ses contacts. M. Auger propose de prendre des notes sur les conversations entretenues pendant une activité de réseautage afin d’effectuer des suivis efficaces.

« Oublier de retourner un appel ou un courriel quand on s’y était engagé peut nous fermer des portes auprès d’un contact et du réseau de ce dernier », précise M. Auger.

L’importance du réseau : récit d’un cas vécu

Voici l’histoire d’une étudiante à mobilité réduite qui était présente au cocktail-réseautage du 21 février dernier.

Comme la salle était pleine, la jeune femme avait de la difficulté à s’y déplacer avec son fauteuil roulant. Elle a donc demandé à M. Auger de l’aider à rencontrer une personne d’une entreprise qu’elle avait ciblée.

M. Auger, ne connaissant pas la personne recherchée, s’est informé auprès d’une de ses contacts présentes à la soirée si elle connaissait la personne en question.

Le contact de M. Auger connaissait effectivement la personne et est allée la chercher dans la foule pour la présenter à l’étudiante, qui a enfin pu établir un lien privilégié avec elle, et donc atteindre son objectif de réseautage.

Le dénouement heureux de cette histoire montre bien comment un réseau décuple nos capacités individuelles, parce que notre réseau a aussi un réseau. Il est donc important de commencer dès que possible à en bâtir un et d’en prendre soin.

Annie Gignac est la coordonnatrice aux activités et événements du Service de placement de l’Université Laval.