Un livre pour mieux comprendre la liberté académique

Je connais Chantal Pouliot depuis presque vingt ans. Elle est didacticienne des sciences comme moi, et m’a formée à l’enseignement et à la recherche. Avec les années, la liberté académique a pris une place de plus en plus importante dans sa pensée. Elle a d’ailleurs été membre de la commission Cloutier. De mon côté, c’est le développement des compétences professorales qui m’anime davantage ces années-ci. 

L’ouvrage permet de joindre liberté académique et développement des compétences professorales, et est structuré de manière à alimenter la réflexion un peu à la manière d’un cours : il commence par un remue-méninges pour faire émerger les connaissances antérieures sur la liberté académique, puis propose un exposé chronologique des évènements importants entourant ce thème s’étant déroulés de 2020 à 2025 en contexte québécois. Trois entretiens visant à éclairer divers aspects de la liberté académique y sont présentés : avec le professeur de droit Louis-Philippe Lampron, avec le président de l’Université du Québec Alexandre Cloutier (qui a également présidé la commission Cloutier) et avec la professeure de didactique spécialiste de l’enseignement de thèmes sensibles Sivane Hirsch. Des questions de réflexion y sont ensuite formulées, puis dix histoires vraies qui concernent la liberté académique sont relatées. Enfin, une proposition de plan de cours universitaire autour de la liberté académique est formulée.  

À la fin de ma lecture, j’ai pris conscience que si je maitrisais déjà les contours de la liberté académique, je ne comprenais pas le concept dans les détails et dans sa complexité. C’est cet approfondissement du concept que permet la lecture de Notre dôme. 

L’ouvrage, comme les autres livres de la collection Apprendre de la controverse, s’inscrit dans un genre textuel hybride : quelque part entre l’essai, le manuel et le guide de réflexion. Ce genre peut étonner, mais il permet de s’approprier les tenants et aboutissants de la liberté académique en quelques heures. Si le livre a été pensé pour accompagner un cours à la maitrise ou au doctorat autour de la liberté académique, c’est un ouvrage qui gagnerait aussi, avec d’autres, à être offert aux personnes nouvellement embauchées comme professeures. Il pourrait aussi être à l’étude dans le contexte de journées de réflexion organisées par les départements et de clubs de lecture associés au milieu universitaire. En somme, c’est à mes yeux un outil important de développement des compétences professorales qui sera utile autant aux personnes qui envisagent une carrière universitaire qu’à celles qui y œuvrent déjà.