L’avenir du Québec passe par toutes les universités

La vice-rectrice à la Recherche, à la création et à la diffusion de l’UQAM, Lucie Ménard interpelle le gouvernement qui sera élu le 5 octobre .

Les ambitions du prochain gouvernement élu le 5 octobre, quel qu’il soit, exigeront des solutions rigoureuses, fondées sur des données probantes. La recherche universitaire est au cœur de la capacité du Québec à relever les défis économiques, sociaux et technologiques des prochaines décennies.

Depuis sa création en 1968, le réseau de l’Université du Québec a reçu une mission ambitieuse: démocratiser l’accès à l’enseignement supérieur et mettre le savoir au service du développement de la société québécoise. Cette mission a façonné une culture de recherche et de création distinctive qui constitue aujourd’hui l’une des grandes forces du Québec.

À l’UQAM comme dans les autres établissements du réseau, la recherche se développe souvent au plus près des milieux de pratique, des collectivités, des organismes communautaires, des institutions publiques et des régions. Elle contribue à l’avancement des connaissances dans des domaines aussi variés que l’environnement, l’éducation, les sciences sociales, la santé, les arts, les études urbaines et les technologies émergentes. Elle répond à des besoins concrets et éclaire des enjeux fondamentaux pour notre avenir collectif.

Les questions étudiées, les partenariats développés et les approches distinctives pionnières de l’UQAM (par exemple, la recherche-création et l’innovation sociale) et du réseau de l’Université du Québec découlent directement de leur mission et de leur ancrage dans la société québécoise. Une part importante de cette recherche ne se ferait pas ailleurs, ou ne se ferait pas de la même façon. Le Québec a besoin de cette diversité d’approches et de perspectives pour bien comprendre sa réalité et relever les défis qui lui sont propres.

Financer les coûts réels de la recherche

Lorsque les gouvernements investissent dans les projets de recherche, ils financent les découvertes. Mais pour que ces découvertes soient possibles, les universités doivent assumer une multitude de coûts: infrastructures, bibliothèques, gestion des données, plateformes numériques, conformité éthique, soutien professionnel et technique, sécurité informatique et accompagnement administratif. Ces dépenses (coûts indirects) sont essentielles à la recherche, mais elles demeurent insuffisamment compensées.

Sans un financement adéquat des coûts indirects, les universités comme l’UQAM se retrouvent à financer la recherche à même leurs ressources de base. Autrement dit, elles sont appelées à faire toujours plus pour le Québec avec des moyens proportionnellement plus limités. Si le prochain gouvernement veut réellement maximiser les retombées des investissements en recherche, l’une des mesures les plus efficaces consiste à mieux financer les coûts qui permettent à cette recherche d’exister. Il ne suffit pas de financer les projets; il faut aussi financer les universités qui les rendent possibles.

Pour les établissements du réseau de l’Université du Québec, cet enjeu est particulièrement déterminant. Parce que leurs marges financières sont plus limitées, chaque dollar manquant pour soutenir les coûts réels de la recherche réduit directement leur capacité à développer des expertises stratégiques, à soutenir leurs équipes et à accroître les retombées de leurs travaux.

À l’heure où le Québec cherche à renforcer sa prospérité, sa résilience et son autonomie, il doit s’appuyer sur toutes ses forces scientifiques. Cela signifie reconnaître, soutenir et faire rayonner toute la richesse et toute la diversité de la recherche et de la création québécoises.

Lucie Ménard, vice-rectrice à la Recherche, à la création et à la diffusion de l’UQAM