Une nouvelle chaire pour penser la francophonie et l’hospitalité

L’Université Saint-Paul à Ottawa a annoncé la création d’une nouvelle Chaire de recherche sur la pluralité et l’hospitalité dans le monde francophone, marquant une étape importante pour l’avancement de la recherche francophone au sein de l’enseignement supérieur canadien. 

La première titulaire de cette chaire pour un mandat de trois ans est la philosophe de formation Sophie Cloutier, professeure à la Faculté de philosophie et à l’École d’éthique et affaires publiques de l’Université Saint-Paul depuis 2010. « C’est un honneur, confie la chercheuse. C’est aussi une formidable occasion de consolider les collaborations avec mes collègues de l’Université d’Ottawa qui détiennent des chaires au sein du même Collège des chaires de recherche sur le monde francophone. » 

De telles chaires jouent un rôle essentiel pour favoriser le dialogue universitaire, l’élaboration de politiques et l’engagement communautaire. 

Un programme de recherche en deux actes 

M^me Cloutier entend poursuivre deux objectifs de recherche complémentaires. D’une part, elle s’intéresse aux défis que rencontre la démocratie et qui ont des répercussions sur l’engagement social tout en incorporant la pensée de Hannah Arendt et la théorie critique. 

« Au Canada, il n’y a pas de centre de recherche sur la pensée d’Hannah Arendt en français. Donc, c’est quand même assez important de pouvoir développer plus de recherche francophone sur cette autrice-là. »  

Elle ajoute : « Arendt a beaucoup réfléchi à la question du mal politique et les dérives totalitaires. Je vais partir de là, parce qu’on remarque aujourd’hui beaucoup de discours xénophobes et décontextualisés, beaucoup de division sociale, et qu’on alimente la peur de l’Autre. » 

D’autre part, elle cherche à identifier et documenter des formes d’engagement social et politique, avec une attention particulière pour les pratiques des groupes marginalisés, notamment les francophones en situation minoritaire et les nouveaux arrivants francophones. « Les nouveaux arrivants sont souvent accusés d’être la cause de plusieurs maux, par exemple dans le contexte de la crise du logement. Mais je pense que cela cache une réalité tout autre », remarque Sophie Cloutier. La chercheuse souhaite mettre en lumière l’action bénévole et le rôle pivot que jouent les personnes immigrantes dans la vie communautaire. « Aujourd’hui, cela prend des structures pour accueillir les arrivants, mais les nouveaux arrivants eux-mêmes font un travail énorme pour accueillir à leur tour d’autres personnes et c’est cette chaîne d’hospitalité que je veux observer. » 

Cette réflexion est née sur le terrain pédagogique de la professeure, au contact de ses propres étudiantes et étudiants internationaux dans son cours dans son cours Éthique, multiculturalisme et immigration. « Malgré les embûches administratives et un quotidien exigeant, ces personnes trouvent le temps de s’impliquer généreusement. C’est ce constat qui m’a marquée » partage-t-elle. 

Cette démarche a amené la philosophe à réévaluer la notion d’exclusion. « On est dans un monde qui exclut énormément de personnes. Mais les personnes qu’on met en marge sont peut-être celles qui ont la plus grande dignité et qui accueillent le plus et le mieux. », souligne M^me Cloutier.  

Afin de documenter ces dynamiques sur le terrain, elle collaborera au cours des prochains mois avec les organismes communautaires francophones de la région d’Ottawa-Gatineau pour bâtir des partenariats de recherche et documenter l’implication des nouveaux arrivants.