Une économie axée sur l’innovation et les talents

Dévoilée le 28 avril, la mise à jour économique du printemps 2026 du gouvernement fédéral, intitulée Un Canada fort pour tous, s’inscrit dans un contexte international marqué par les tensions géopolitiques, les perturbations commerciales et la transformation rapide des économies. Face à ces défis, Ottawa propose une stratégie centrée sur la résilience économique, la diversification des marchés et le développement de secteurs clés. 

Le document met de l’avant une vision où l’investissement, l’innovation et le développement des talents jouent un rôle structurant dans la croissance à long terme du pays. 

La recherche et l’innovation au cœur de la stratégie 

La mise à jour économique accorde une place importante à la recherche et à l’innovation, présentées comme des leviers essentiels de productivité et de compétitivité. Le gouvernement prévoit notamment de renforcer les incitatifs à la recherche et développement, en s’appuyant sur des programmes existants comme les crédits d’impôt pour la recherche scientifique et le développement expérimental. 

Ces mesures s’inscrivent dans une approche plus large visant à attirer les investissements, soutenir les entreprises innovantes et positionner le Canada comme un acteur clé dans des domaines stratégiques. Le document souligne d’ailleurs l’importance de « soutenir l’innovation » et de créer des conditions favorables à la croissance économique et à la création d’emplois de qualité. 

Plusieurs secteurs sont ciblés, notamment les minéraux critiques, la défense, l’intelligence artificielle et les technologies propres, reflétant une volonté d’arrimer la recherche aux grandes transformations économiques en cours. 

Miser sur les talents et la formation 

Le développement des compétences constitue un autre pilier central de la stratégie. La mise à jour économique propose une série de mesures pour soutenir les étudiantes et étudiants, notamment en prolongeant les hausses des bourses et des prêts étudiants pour l’année académique 2026-2027. Réitérant ainsi une annonce faite le 23 mars. Les bourses canadiennes d’études passent de 3 000 à 4 200 dollars par année et les prêts étudiants sans intérêt de 210 à 300 dollars par semaine. 

Parallèlement, plusieurs programmes visent à faciliter l’accès des jeunes au marché du travail, en multipliant les stages et les expériences professionnelles. Ces initiatives s’inscrivent dans une logique de renforcement du capital humain, considéré comme un avantage clé du Canada sur la scène internationale. 

Le document met également l’accent sur la formation dans les métiers spécialisés. Le programme « Une Équipe Canada forte» vise à former jusqu’à 100 000 travailleurs qualifiés d’ici 2030-2031, afin de répondre aux besoins croissants dans les secteurs de la construction, des infrastructures et de la défense . 

Si les universités ne sont pas au centre du document, plusieurs mesures reposent sur des éléments étroitement liés à leur mission. L’accent mis sur la formation, la recherche, l’innovation et le développement des talents renvoie directement aux capacités du système d’enseignement supérieur. Pour Gabriel Miller, président-directeur général d’Universités Canada (éditrice d’Affaires universitaires), « les universités veulent jouer un rôle majeur dans la préparation de la main-d’œuvre canadienne face aux changements à venir et aux objectifs du gouvernement fédéral ». 

Il souligne que de nouvelles occasions de collaboration émergent déjà. Il cite notamment un partenariat annoncé récemment entre les Forces armées canadiennes et l’Université Royal Roads visant à accroître l’accès à une formation d’officiers subventionnée dans des universités civiles canadiennes. Dès septembre, une quarantaine de cadets de la marine et d’officiers rejoindront le campus de l’université, à Victoria, dans le cadre du programme Subsidized University Training List – Enhanced Pathway. 

M. Miller s’attend également à voir se multiplier les collaborations entre universités et collèges, ces derniers ayant bénéficié d’un soutien financier dans la mise à jour économique, notamment grâce à un investissement de 165 millions de dollars dans le programme d’innovation dans les collèges et la communauté, renouvelé pour cinq ans. 

Cette priorité accordée aux métiers spécialisés pourrait néanmoins influencer les choix des étudiantes et étudiants. Ian Lee, professeur à la Sprott School of Business de l’Université Carleton, estime que la stratégie gouvernementale aura des effets concrets sur les parcours de formation. 

« Cela va détourner certains étudiants, de façon compréhensible et justifiée, de programmes universitaires perçus comme menant moins directement à l’emploi, pour les amener à se tourner vers les métiers spécialisés », explique-t-il. 

Un environnement propice à l’investissement 

Au-delà des mesures ciblées, la mise à jour économique insiste sur la capacité du Canada à attirer les investissements et à soutenir l’innovation à grande échelle. Le pays est présenté comme un environnement favorable, doté d’une main-d’œuvre hautement qualifiée, d’institutions solides et d’un accès privilégié aux marchés internationaux. 

Le gouvernement prévoit également la création d’un fonds souverain, le Fonds pour un Canada fort, destiné à investir dans des projets stratégiques et à mobiliser le capital privé au service du développement économique. 

La mise à jour économique esquisse donc un cadre dans lequel les établissements postsecondaires continuent de jouer un rôle important, notamment dans la formation de la relève, le soutien à la recherche et la contribution aux écosystèmes d’innovation. 

Avec la contribution de Christopher Guly.